Il ne faut pas confondre le billard français et le billard américain. Le billard français se joue sur une table sans poches. Le billard américain a 6 poches, ou trous. Voici les différences principales entre ces 2 jeux :
| Billard Français | Billard américain | |
| Poches | 0 | 6 |
| Dimensions | >= 310 cm | >= 210 cm |
| Billes | 3 | 16 |
| Difficulté | 5/5 | 3/5 |
La table de billard
Le billard français, appelé aussi carambole, est une table avec des bandes fixes. Il n’y a aucune poche, c’est-à-dire aucun trou dans lesquelles les billes peuvent tomber.
Le billard américain quant à lui, a 6 poches dans lesquelles il faut y faire tomber les billes pour gagner la partie.
Pour diversifier les plaisirs à table, le fabricant de billard Lafuge a créé des bandes françaises. Elles s’adaptent sur un billard américain ou anglais.
En moins d’une minute, vous pouvez donc transformer votre billard américain en un billard français. Du 2 en un ! L’inverse est plus complexe. Découvrez pour ce faire comment transformer un billard français en américain ?
Un billard américain (ci-dessus) est facilement reconnaissable avec ses 6 poches et ses 16 billes de couleurs.
Un billard français (ci-dessus) est tout de suite reconnaissable de par son absence de poche et ses 3 billes.
Le nombre de billes
Le carambole n’a besoin que de 3 billes. Généralement, deux boules blanches et une boule rouge mais les couleurs peuvent varier.
Le billard américain se joue systématiquement avec 16 billes numérotées. 7 sont rayées, 7 sont pleines, une est blanche, c’est la bille de choc, et enfin la bille noire.
Les dimensions
Une table de billard français est généralement grande. Bien qu’on puisse en trouver à partir de 210 cm, la première taille officielle est de 2,80 m. On l’appelle « demi-match ». La 2e taille reconnue, dite de « match » est d’une longueur de 3,10 m.
Une table de billard américain à une taille standard de 210 cm. Mais ceux qui veulent plus de confort opteront pour une table américaine allant jusqu’à 280 cm.
Les règles
Sans rentrer dans les détails, le billard français se joue avec trois billes. Le but du jeu est de frapper une bille afin que les deux autres soient aussi percutés.
À chaque fois que toutes les billes bougent en un coup, on marque un point. Le joueur qui remporte le nombre de points décidé au préalable (exemple : 50 points) gagne la partie. Voir : comment commencer une partie de billard français ?
Le billard américain est beaucoup plus connu. On choisit les billes rayées ou les billes pleines après avoir cassé, puis il faut ensuite rentrer ses billes dans les poches. Le premier à avoir rentré les boules de sa catégorie doit rentrer la fameuse bille noire n°8. Une fois rentré dans l’un des 6 trous de la table, c’est gagné.
Les accessoires
Les accessoires diffèrent sensiblement entre les deux jeux, en particulier en ce qui concerne le triangle et les cannes. En billard américain, le triangle est un accessoire indispensable : il permet de positionner les quinze billes numérotées en forme de triangle serré avant chaque début de partie. En revanche, le billard français, qui ne comporte que trois billes et aucune poche, n’utilise pas de triangle du tout.
Côté queues de billard, celles du billard US sont généralement un peu plus lourdes, avec un procédé (embout en cuir) plus large, conçu pour frapper plus fort et donner plus facilement des effets. À l’inverse, les cannes du carambole sont plus fines et légères, optimisées pour la précision et le contrôle, éléments essentiels dans ce jeu d’adresse où chaque carambolage doit être millimétré.
Niveaux de difficultés
Le carambole est assez technique, demande pas mal de pratique et nécessite de maîtriser son coup tout en prévoyant le suivant. L’américain est tout aussi technique mais il est plus facilement accessible aux débutants.
Comme pour tout sport ou instrument de musique, on peut progresser au billard toute sa vie. Cela vaut pour le billard français et le billard US.